La cultura patriarcale è caratterizzata da azioni ed emozioni che danno valore alla competizione, alla guerra, alle gerarchie, al potere, alla crescita, alla procreazione, al dominio degli altri e alla rivendicazione della proprietà, e che razionalizzano queste cose in nome della verità e della libertà individuale. In questa cultura, che comprende la maggior parte degli esseri umani moderni, viviamo vite piene di sfiducia mentre cerchiamo la certezza per mezzo del controllo, compreso il controllo del mondo naturale. La nozione oggettivante del reale ben si adatta a questa esigenza di controllo. Le culture di matrice sorgono e prosperano “nella consapevolezza dell’interconnessione di tutta l’esistenza che, quindi, può essere vissuta continuamente solo nella comprensione implicita che tutte le azioni umane hanno sempre conseguenze per la totalità dell’esistenza”

Se chiedessimo alle persone per strada di nominare le cause principali dell’attuale crisi globale, pochi di loro menzionerebbero il patriarcato. Ma la crisi della civiltà occidentale è senza dubbio radicata nel lungo sviluppo, negli ultimi seimila anni, delle culture patriarcali a scapito di quelle matriarcali. Contrariamente a quanto si crede ampiamente, il matriarcato non è definito dal dominio delle donne sugli uomini, ma piuttosto da un concetto di vita completamente diverso, basato non sul dominio e sulle gerarchie ma sulla rete relazionale della vita.

Come osservò nel 1857 il grande Frederick Douglass, un ex schiavo: Se non c’è lotta non c’è progresso. Coloro che professano di favorire la libertà e tuttavia deprecano l’agitazione sono uomini che vogliono raccolti senza arare il terreno; vogliono la pioggia senza tuoni e lampi. Vogliono l’oceano senza il terribile fragore delle sue numerose acque. Questa lotta può essere morale, o può essere fisica, e può essere sia morale che fisica, ma deve essere una lotta. Il potere non concede niente senza una richiesta. Non l’ha mai fatto e non lo farà mai.