Tra il Tropico del Capricorno e il Tropico del Cancro si trova quello che ho chiamato il “Tropico del Caos”, una cintura di stati postcoloniali economicamente e politicamente malconci che cingono le latitudini equatoriali del pianeta. In questa fascia intorno ai tropici, il cambiamento climatico sta iniziando a colpire più duramente. Le società in questa cintura dipendono fortemente dall’agricoltura e dalla pesca, quindi molto vulnerabili ai cambiamenti dei modelli meteorologici. Secondo uno studio del governo svedese, “Ci sono 46 paesi – che ospitano 2,7 miliardi di persone – in cui gli effetti del cambiamento climatico che interagiscono con problemi economici, sociali e politici creeranno un alto rischio di conflitti violenti”. L’elenco dello studio copre lo stesso terreno, quelle medie latitudini che ora sono maggiormente colpite dall’inizio del cambiamento climatico antropogenico.
I pianificatori militari occidentali, se non i leader politici, riconoscono i pericoli nella convergenza del disordine politico e del cambiamento climatico. Invece di preoccuparsi delle guerre convenzionali per il cibo e l’acqua, vedono una geografia emergente di guerra civile guidata dal clima, flussi di rifugiati, pogrom e disgregazione sociale. In risposta, immaginano un progetto di controinsurrezione a tempo indeterminato su scala globale.

Non è il reddito in sé che conta, ma come viene distribuito. Le società con una distribuzione del reddito ineguale tendono ad essere meno felici. Ci sono una serie di ragioni per questo. La disuguaglianza crea un senso di ingiustizia; erode la fiducia sociale, la coesione e la solidarietà. È anche legata a condizioni di salute peggiori, livelli più elevati di criminalità e minore mobilità sociale. Le persone che vivono in società disuguali tendono ad essere più frustrate, ansiose, insicure e scontente della propria vita. Hanno tassi più elevati di depressione e dipendenza.