Per cambiare la logica del gioco economico globale, dobbiamo cambiare l’artefatto stesso del denaro. La distruttività ecologica e sociale di ciò che chiamiamo capitalismo è inerente al meme culturale del denaro per scopi generali: l’imperativo di ridurre al minimo i costi e massimizzare il reddito. Dato tale denaro, la cosa più razionale da fare per gli attori del mercato è acquistare le merci meno costose. In un contesto di comunità locale, la logica aggregata di tale comportamento sembra produrre benefici per tutti gli interessati, come prevedeva Adam Smith. Tuttavia, in un’economia globalizzata con bassi costi di trasporto e notevoli discrepanze internazionali nella determinazione dei prezzi del tempo di lavoro e di altre risorse, la logica di mercato ha avuto la tendenza ad aumentare le disuguaglianze economiche e il degrado ambientale. I modelli di consumo quotidiani hanno avuto la tendenza a favorire le materie prime che incorporano la manodopera meno pagata, le emissioni significative di gas serra dai trasporti e la minore preoccupazione per l’ambiente naturale.

Con l’abbandono di una valuta universale unica e globale, smantelleremmo le fondamenta stesse del capitalismo. Che la nostra priorità sia evitare crisi finanziarie globali, disuguaglianze sempre più oscene o cambiamenti climatici catastrofici, dovremo ridisegnare radicalmente il funzionamento del denaro. Questa è l’unica strada possibile verso una società postcapitalista. Ciò che gli economisti tradizionali celebrano come crescita è in realtà l’accumulazione, e ciò che sostengono come globalizzazione e libero scambio è l’imperialismo e lo scambio ineguale.

L’abbandono di vincoli finanziari come il gold standard di Bretton Woods o il principio del full reserve banking – secondo il quale le banche non sarebbero in grado di creare moneta di credito indipendentemente dai volumi di attività finanziarie che hanno – ha reso sempre più evidente che la moneta è un significante fluttuante senza alcun significato concepibile. Questa situazione significa che non sembrano esserci limiti alla crescita economica, ma che potrebbero esserci crescenti discrepanze tra il flusso di denaro, da un lato, e parametri materiali come l’input di tempo di lavoro o le scorte di risorse naturali, da un lato l’altro. Il fenomeno della finanziarizzazione è quindi favorevole a una crescente arbitrarietà nel mercato globale della determinazione del prezzo del tempo di lavoro e delle risorse naturali, che incoraggia crescenti disuguaglianze economiche e degrado ambientale.

C’è qualcosa di profondamente emancipativo nell’intuizione che il denaro è in definitiva un’idea e la sua forma attuale semplicemente una convenzione che potrebbe, in linea di principio, essere ridisegnata.
Piuttosto che movimenti rivoluzionari che sfidano centri di potere egemonici come la Banca d’Inghilterra o Wall Street, l’introduzione di nuove forme di valuta deve essere ancorata alle intenzioni politiche delle autorità democraticamente elette. È attraverso la democrazia che le regole del gioco possono essere riscritte, i pezzi ridisegnati e i giocatori liberati dalle loro delusioni.

Graeber associa periodi dominati dalla moneta merce (800 a.C.-600 d.C., 1450-1971 d.C.) con relativamente più guerre, saccheggi e schiavitù, mentre periodi di moneta di credito (3500-800 a.C., 600-1450 d.C., 1971-?) sono associati con relativamente più pace sociale e fiducia. Il motivo per cui una predominanza di metalli preziosi è correlata a periodi di guerra e saccheggio diffusi è che, a differenza degli accordi di credito, i metalli possono essere fisicamente rubati.

La transizione è sulla bocca di tutti. Stiamo sperimentando modi per trasformare noi stessi e le nostre vite oltre le disuguaglianze e l’insostenibilità. Dove stiamo andando? Come ci arriveremo? Le strutture cooperative orientate al mercato e le banche comunitarie sono modelli interessanti ma offrono pochi vantaggi oltre alla gestione di persone e principi orientati alla comunità e rispettosi dell’ambiente. Allo stesso modo, gli schemi di reddito di base universale che si basano sulla ridistribuzione monetaria – piuttosto che lavorare per creare elementi essenziali che vengono distribuiti sulla base del bisogno – tendono a sostenere le imprese a scopo di lucro, non solo i loro beneficiari. I modelli orientati al mercato non ci hanno offerto strade di successo verso il postcapitalismo. Al contrario, modelli come un “assegno di autonomia incondizionato”, che può essere erogato interamente in natura, ad esempio attraverso servizi di base universali, offrono percorsi più promettenti.

La Feminisms and Degrowth Alliance (FaDA) chiede una società incentrata sulla “giustizia di genere e la sostenibilità della vita”, che riconosca e sostenga il pieno sviluppo della “riproduzione sociale ed ecologica”, ed economie solidali per famiglie diversamente costituite in località ambientalmente sostenibili. FaDA propone “un’economia assistenziale che democratizzi tutte le dimensioni della vita, svincoli la sicurezza del sostentamento dal lavoro salariato, rivaluti equamente il lavoro di cura sia retribuito che non retribuito e ne promuova la redistribuzione giusta per il genere, ad esempio attraverso un reddito di base universale e un’assistenza al reddito”.

La crescita non è solo un obiettivo, una tendenza o una conquista del capitalismo, ma un requisito essenziale che rende i processi capitalistici incapaci di fornire una produzione socialmente e ambientalmente appropriata.
La crescita è la debolezza critica del capitalismo; se vogliamo preservare un posto per noi stessi come specie su questo pianeta, allora il capitalismo non ha futuro.

Molti di noi vivono da generazioni in società capitaliste e non hanno altro punto di confronto se non l’analisi di alcuni esperimenti nazionali con il comunismo, come l’Unione Sovietica, Cuba e la Cina nel ventesimo secolo. Tali esperimenti non hanno mai rappresentato un socialismo perfettamente funzionante perché erano governati da élite che continuavano la produzione per il mercato, anche se in modi modificati e pianificati dallo stato. Il denaro è rimasto uno strumento di controllo.