Circa 40 milioni di americani vivono in povertà, 18,5 milioni in povertà estrema e 5,3 milioni vivono in condizioni di povertà assoluta da Terzo Mondo. L’America ha il più alto tasso di povertà giovanile nell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) e i più alti tassi di mortalità infantile tra gli Stati OCSE comparabili. I suoi cittadini vivono una vita più breve rispetto a quelli che vivono in tutte le altre ricche democrazie, le malattie tropicali sradicabili sono sempre più diffuse e ha il più alto tasso di incarcerazione al mondo, uno dei livelli più bassi di registrazione degli elettori tra i paesi OCSE e i più alti livelli di obesità nel mondo sviluppato. Il sogno americano sta rapidamente diventando l’illusione americana. Gli Stati Uniti sono già in testa al mondo sviluppato per disuguaglianza di reddito e ricchezza, e ora si stanno muovendo a tutto vapore per rendersi ancora più diseguali. Gli alti tassi di povertà infantile e giovanile perpetuano la trasmissione intergenerazionale della povertà in modo molto efficace e assicurano che il sogno americano stia rapidamente diventando l’illusione americana.