Circa 35,6 milioni di persone soffrono di disturbi da uso di droghe a livello globale. Mentre un numero maggiore di persone fa uso di droghe nei paesi sviluppati rispetto ai paesi in via di sviluppo e i segmenti più ricchi della società hanno una maggiore prevalenza del consumo di droghe, le persone che sono socialmente ed economicamente svantaggiate hanno maggiori probabilità di sviluppare disturbi del consumo di droghe. Solo una persona su otto che ha bisogno di cure legate alla droga le riceve. Mentre uno su tre tossicodipendenti è una donna, solo una persona su cinque in trattamento è una donna.
Degli 11 milioni di persone che si iniettano droghe, la metà vive con l’epatite C e 1,4 milioni con l’HIV. Nel 2018 circa 269 milioni di persone hanno fatto uso di droghe, con un aumento del 30% rispetto al 2009, di questi gli adolescenti e i giovani adulti rappresentano la quota maggiore di utenti. Più persone usano droghe e la quantità e la varietà di droghe sono enormemente aumentate. I sequestri di anfetamine sono quadruplicati tra il 2009 e il 2018. Anche se il controllo a monte migliora a livello globale, i trafficanti e i produttori utilizzano sostanze chimiche di sintesi, ideate per eludere i controlli internazionali, per sintetizzare anfetamine, metanfetamine ed estasi. La produzione di eroina e cocaina rimane tra i più alti livelli registrati nei tempi moderni.