L’affermazione che il neoliberismo sia profondamente distruttivo per la fibra e il futuro della democrazia in qualsiasi forma si basa sulla comprensione del neoliberismo come qualcosa di diverso da un insieme di politiche economiche, un’ideologia o un ripristino della relazione tra stato ed economia. Piuttosto, come un ordine normativo della ragione sviluppato nel corso di tre decenni in una razionalità governativa ampiamente e profondamente diffusa, il neoliberalismo trasmogrifica ogni dominio e sforzo umano, insieme agli umani stessi, secondo un’immagine specifica dell’economia. Ogni condotta è condotta economica; tutte le sfere dell’esistenza sono inquadrate e misurate da termini e metriche economiche, anche quando tali sfere non sono monetizzate direttamente. Nella ragione neoliberista e nei domini governati da esso, siamo solo e ovunque homo oeconomicus, che a sua volta ha una forma storicamente specifica. Lontano dalla creatura di Adam Smith spinta dal naturale bisogno di “trasporto, baratto e scambio”, l’homo oeconomicus di oggi è un un pezzo di capitale umano intensivamente costruito e governato incaricato di migliorare e sfruttare il suo posizionamento competitivo e di migliorare il suo valore di portafoglio (monetario e non monetario) in tutti i suoi sforzi e luoghi. Questi sono anche i mandati, e quindi gli orientamenti, che delineano i progetti di stati neoliberisti, grandi corporazioni, piccole imprese, organizzazioni no profit, scuole, società di consulenza, musei, paesi, studiosi, artisti, agenzie pubbliche, studenti, siti Web, atleti, squadre sportive, programmi di laurea, fornitori di servizi sanitari, banche e istituzioni legali e finanziarie globali.