Questo è un mondo di mobilità regolamentata e di opportunità disuguali, un mondo in cui non tutti i passaporti vengono trattati allo stesso modo ai valichi di frontiera.
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L’atto pubblico di naturalizzazione – trasformare un non membro in un cittadino – ha sempre comportato un’aria di magia legale, con il risultato che è l’aspetto “più densamente regolato e politicizzato delle leggi sulla cittadinanza”. Agli investitori facoltosi stranieri è stata offerta la cittadinanza a Cipro come “risarcimento” per le loro perdite sul deposito di conto bancario cipriota. Nel 2012, il Portogallo ha introdotto un “permesso di soggiorno dorato” per attirare investimenti immobiliari e altri da parte di persone benestanti che cercano un punto d’appoggio nell’UE. La Spagna ha recentemente adottato un piano simile. Il 12 novembre 2013, Malta ha approvato le modifiche alla sua legge sulla cittadinanza che istituisce una nuova categoria giuridica per gli investitori individuali che consentirà ai richiedenti di alto valore netto di ottenere un “passaporto d’oro” in cambio di $ 650.000; questa somma è stata più tardi aumentata a 1,15 milioni, aprendo una porta di servizio privilegiata alla cittadinanza europea.
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Oltre l’Europa, chi cerca un nuovo passaporto può guardare a St. Kitts e Nevis, dove la cittadinanza economica può essere acquistata a partire da $ 250.000 (una somma forfettaria) o $ 400.000 (se i fondi sono destinati a un progetto immobiliare), ed emessa in pochi mesi. Potrebbero anche considerare Antigua e Barbuda, che è l’ultima di una lista crescente di paesi a lanciare un programma di cittadinanza per investimento o il Commonwealth della Dominica. Considerando che ordinariamente la legge richiede periodi di residenza significativi per coloro che cercano la naturalizzazione in queste nazioni insulari (quattordici anni a Saint Kitts e Nevis, sette anni nel Commonwealth della Dominica e in Antigua e Barbuda, rispettivamente), il requisito di residenza è ridotto a solo sette giorni – una breve vacanza sotto il sole tropicale – o addirittura abolito per coloro che acquistano il loro passaporto veloce agevolato.