Tra il 1929 e il 1932, la produzione industriale totale è diminuita di un terzo.
Il presidente Herbert Hoover perse l’elezione del 1932 contro Franklin D. Roosevelt
con grande distacco. Roosevelt avviò il New Deal, che consisteva in numerosi programmi e nuove leggi promulgate che hanno sostanzialmente ampliato i ruoli del governo e collettivamente hanno aiutato gli Stati Uniti a completare un cambiamento sistemico. Molti dei programmi adottati non hanno precedenti. Questi includono il Civilian Conservation Corps, creato nel 1933, e il Work Progress Administration, iniziato nel 1935. Il primo ha fornito posti di lavoro ad oltre 3 milioni di uomini per impegnarsi nella conservazione e nello sviluppo dei parchi, fiumi e molte altre risorse naturali in terreni rurali di proprietà federale, stato e governi locali. Il secondo ha impiegato quasi 8 milioni di persone nella costruzione di edifici pubblici, strade e molti altri tipi di strutture pubbliche e in una vasta gamma di progetti legati alla cultura, anche pagando musicisti per suonare in spettacoli di opera e concerti. Le leggi promulgate sostanzialmente hanno aiutato a rimodellare il capitalismo americano. Le più significative includono il Glass-Steagall Act del 1933, che limitava attività di investimento altamente rischiose ma molto redditizie da parte delle istituzioni finanziarie;
il Wagner Act del 1933, che garantiva i diritti fondamentali dei dipendenti del settore privato di organizzare sindacati e impegnarsi in contrattazioni e scioperi collettivi; e diverse leggi emanate durante il 1935 e il 1936 che hanno istituito il sistema di sicurezza sociale, volto a ridurre al minimo la povertà e l’indigenza. Ci sono voluti mezzo secolo, dal 1890 agli anni ’30 e la Grande Depressione, per cambiare il sistema americano. Ma il cambiamento ha permesso agli Stati Uniti di raggiungere la prosperità economica ed emergere come indiscusso potere politico ed economico globale dopo la seconda guerra mondiale.