L’immagine storica è chiara. La contraffazione non è stata inventata nell’Asia moderna. Quando sono rimasti indietro in termini di conoscenza, tutti i paesi ricchi di oggi hanno bloccato violentemente i brevetti, i marchi e i diritti d’autore di altre persone. Gli svizzeri “hanno preso in prestito” le invenzioni chimiche tedesche, mentre i tedeschi hanno preso in prestito i marchi inglesi e gli americani hanno preso in prestito materiale britannico protetto da copyright, tutti senza pagare quello che oggi sarebbe considerato il “giusto” compenso.
Malgrado questa storia, i paesi ricchi dei Cattivi Samaritani stanno ora costringendo i paesi in via di sviluppo a rafforzare la protezione dei diritti di proprietà intellettuale a un livello senza precedenti attraverso l’accordo TRIPS e una serie di accordi bilaterali di libero scambio. Essi sostengono che una maggiore tutela della proprietà intellettuale incoraggerà la produzione di nuove conoscenze portando beneficio a tutti, inclusi i paesi in via di sviluppo. Ma è vero?