I fertilizzanti hanno un impatto enorme sulla produzione quando le rese sono basse, ma ogni nuovo incremento è meno efficace.
Le aziende che forniscono semi, macchinari e prodotti chimici universali godono di economie di scala sempre maggiori. Così come le aziende che commerciano e trasformano i prodotti agricoli universali. Il potere di mercato si traduce in potere politico: le aziende usano la loro ricchezza per fare pressioni sui governi e dare forma ai trattati commerciali. Si assicurano ampi diritti di proprietà intellettuale (brevettando semi e razze, nonché prodotti chimici e macchinari). Ottengono il permesso di fondersi e di inghiottirsi a vicenda. I loro prodotti raggiungono quindi un dominio ancora maggiore.
In altre parole, la loro crescita si basa sullo smantellamento di interruttori automatici, sistemi di backup e modularità, e sulla semplificazione di un sistema i cui nodi principali sono già troppo grandi e i cui collegamenti sono già troppo forti. È un ciclo in accelerazione che destabilizza inesorabilmente il sistema.