La storia dell’ideologia neoliberista è sempre stata guidata da un ansioso desiderio di nascondere le brutte realtà del capitalismo dietro una fantasia di ordine armonioso. La teoria originale di Adam Smith della mano invisibile del mercato nacque nel mezzo del violento insediamento del capitalismo nella Gran Bretagna del XVIII secolo, fornendo a Smith una visione rassicurante che nascondeva la durezza del mondo che lo circondava. Il primo grande esperimento con il liberalismo economico nel XIX e all’inizio del XX secolo si concluse con la Grande Depressione, la Seconda Guerra Mondiale e l’ascesa del comunismo.