Il GPI tenta di tenere conto dei costi sociali e ambientali nell’economia.
Due decenni di ricerca mostrano che il PIL e il GPI hanno seguito percorsi diversi. Per prima cosa, il vero progresso cresce più lentamente del PIL. Dall’altro, il PIL e il GPI in genere aumentano insieme man mano che l’economia di una nazione si sviluppa, ma solo fino a un certo punto. Nei paesi più ricchi del mondo, il PIL è salito vertiginosamente dalla seconda guerra mondiale, mentre il GPI è andato avanti a fatica, crescendo lentamente se non del tutto, dalla metà degli anni ’70. Negli ultimi decenni, le economie di consumo più forti del mondo hanno fatto un pessimo lavoro nel trasformare la crescita economica in una vita più soddisfacente per i propri cittadini.