La storia ci insegna due cose importanti sul livellamento. Uno è che gli interventi politici radicali si verificano in tempi di crisi. Gli shock delle guerre mondiali e della Grande Depressione, per non parlare delle rivoluzioni comuniste assortite, hanno generato misure politiche di perequazione che dovevano molto a questi contesti specifici e che potrebbero non essere state attuabili in circostanze diverse, per lo meno, non nella stessa scala. La seconda lezione è ancora più semplice: l’elaborazione delle politiche può portarci solo fino a un certo punto. Di volta in volta la compressione degli squilibri materiali all’interno delle società è stata guidata da forze violente che erano al di fuori del controllo umano o che ora sono ben oltre la portata di qualsiasi programma politico praticabile. Nessuno dei più efficaci meccanismi di livellamento è operativo oggi al mondo: i Quattro Cavalieri sono scesi dai loro destrieri. E nessuno sano di mente vorrebbe che tornassero indietro.