Il capitalismo ha permesso, abbattendo le barriere del sistema chiuso feudale o semifeudale, di introdurre la concorrenza, il mercato interno, il lavoro salariato, guidando il più grande salto nello sviluppo delle forze produttive di tutta l’umanità. Tuttavia, nell’ultimo terzo del diciannovesimo secolo, la prima grande depressione (1870) stava già dando segni di un motore innestato: “Mostrando l’esistenza di un surplus di capitale assoluto senza condizioni oggettive per alimentare il circuito di valutazione, l’incendio di la ricchezza diventa un imperativo del metabolismo del capitale, cioè guerra e barbarie, la produzione per la distruzione sarà il fatto principale e più catastrofico del ventesimo secolo: due guerre mondiali uccisero da 70 a 80 milioni di persone, in un violento processo politico di “liquidazione di valore”-“la distruzione della ricchezza è l’unico mezzo per ripristinare le condizioni per la ripresa del processo di accumulazione”. Come ci ricorda Chris Harman, l’imperialismo non è solo una fase della storia in cui c’è una disputa per le colonie, è un sistema la cui logica era la militarizzazione e la guerra totali, indipendentemente dalla dislocazione sociale che ciò ha causato.