Il mondo è più sano e istruito che mai. Nel 1980 solo 5 bambini su 10 in età scolare nei paesi a basso reddito erano iscritti a scuola. Nel 2015 questo numero era aumentato a 8 su 10. Nel 1980 solo 84 bambini su 100 hanno compiuto il loro quinto compleanno, rispetto ai 94 su 100 del 2018. Un bambino nato nei paesi in via di sviluppo nel 1980 poteva aspettarsi di vivere per 52 anni. Nel 2018 questo numero era di 65 anni. Quasi un quarto dei bambini di età inferiore ai 5 anni è malnutrito. In tutto il mondo, oltre 260 milioni di bambini e giovani non vanno a scuola. Nel frattempo, quasi il 60 percento dei bambini delle scuole primarie nei paesi in via di sviluppo non riesce a raggiungere una competenza minima nell’apprendimento. Il capitale umano è costituito dalle conoscenze, abilità e salute che le persone accumulano durante la loro vita, consentendo loro di realizzare il loro potenziale come membri produttivi della società. Ciò si traduce in grandi profitti per individui, società e paesi. Questo era vero nel 1700 quando l’economista scozzese Adam Smith scrisse: “L’acquisizione di talenti durante l’istruzione, lo studio o l’apprendistato, costa una spesa reale, che è [capitale] in [una] persona. Quei talenti [fanno] parte della sua fortuna [e] anche di quella della società”. Questo è ancora vero nel 2018.