L’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) stima che ogni anno tra 100 e 240 miliardi di dollari di ricavo vengano persi a causa dell’erosione della base e del trasferimento dei profitti da parte delle società multinazionali. Tale importo equivale al 4-10 percento delle entrate fiscali globali del reddito delle società. Un’altra stima suggerisce che le multinazionali spostino circa il 40 percento dei loro profitti ai paradisi fiscali, con una perdita del 12 percento delle entrate fiscali globali delle società.
Queste perdite non sono uguali tra i paesi, tuttavia. Australia, Brasile, Francia, India, Giappone, Messico e Stati Uniti, così come gran parte dell’Africa, sono tra i paesi che si ritiene siano maggiormente colpiti dal trasferimento degli utili. Una moltitudine di scappatoie può essere trovata nelle leggi fiscali, molte create attraverso lobbying aziendale, che consentono alle aziende di ridurre il loro carico fiscale. Queste scappatoie possono essere utilizzate dalle società per aumentare le loro detrazioni fiscali e spostare i profitti altrove, a volte in giurisdizioni con imposte sul reddito delle società basse o pari a zero, i cosiddetti paradisi fiscali o hub di investimento. Questo fenomeno non è né nuovo né illegale, ma è più facile nell’economia digitale. Nel 2016 quasi il 60 percento delle società Fortune 500 aveva almeno un’affiliata stabilita nelle Bermuda o nelle Isole Cayman, entrambe con un’aliquota dell’imposta sul reddito delle società dello 0 percento. I Paradise Papers, trapelati alla fine del 2017, stanno esponendo molti esempi di elusione fiscale ed evasione fiscale in tutto il mondo.