Nei suoi scritti, Karl Marx ha cercato di dimostrare che il processo di sviluppo capitalistico implicava l’espropriazione dei “mezzi di produzione” dai lavoratori da parte dei capitalisti. Il risultato di questo processo fu che i lavoratori furono privati ​​della capacità di produrre da soli e divennero dipendenti dai salari dei proprietari dei mezzi di produzione per la loro sopravvivenza. Prendendo in prestito questa retorica, il più grande erede e critico di Marx, Max Weber, ha sostenuto che una caratteristica centrale dell’esperienza moderna è stata l’espropriazione di successo da parte dello stato dei “mezzi di violenza” dagli individui. Nel mondo moderno, in contrasto con il periodo medievale in Europa e con molta esperienza storica altrove, solo gli Stati potevano “legittimamente” usare la violenza; tutti gli altri potenziali detentori della violenza devono essere autorizzati dagli stati a farlo.
Gli stati moderni, e il sistema statale internazionale di cui fanno parte, hanno espropriato da individui e entità private i legittimi “mezzi di movimento”, soprattutto se non esclusivamente oltre i confini internazionali. Il risultato di questo processo è stato quello di privare le persone della libertà di muoversi attraverso determinati spazi e di renderle dipendenti dagli stati e dal sistema statale per l’autorizzazione a farlo – un’autorità ampiamente detenuta fino ad allora in mani private.