Il mondo delle TNC ribolle di espressioni di potere: un grande amministratore delegato aziendale che ha preferito non essere citato in questo libro ha ricordato come sedersi accanto al Primo Ministro britannico su un volo a lungo raggio gli abbia permesso di fare pressioni con successo per un cambiamento di legislazione che ha influenzato la sua compagnia: un’espressione di “potere nascosto” non disponibile per l’attivista medio. Le multinazionali hanno anche un potere invisibile nella straordinaria influenza sui consumatori esercitata dai marchi e sui valori che sostengono di incarnare, così come l’autorità apparentemente ipnotizzante delle società giganti agli occhi dei responsabili politici. Le TNC usano quella potenza in un sistema che sta diventando sempre più complesso. In un mondo con più TNC provenienti da più paesi, il tradizionale approccio elettorale volto a colpire grandi TNC con sede in Europa o in Nord America, rischia di essere sbagliato. Eppure molti attivisti hanno aumentato il loro gioco, spostando la loro attenzione dall’indirizzare le singole aziende e le loro catene di approvvigionamento, verso la creazione di un ambiente favorevole al cambiamento affrontando gli incentivi che motivano le aziende. L’elenco delle cose da fare è lungo: revisione dei mercati finanziari per porre fine alla cultura del breve termine che mina i tentativi di costruire la sostenibilità; aumentare la trasparenza e l’obbligo di presentare relazioni per impedire alle società di comprare politici e partiti; assicurarsi che chi inquina paghi per questioni quali le emissioni di carbonio; reprimere l’evasione fiscale. Per permettere ad ognuna di queste iniziative di prosperare, sarà essenziale un’azione coordinata tra attivisti del nord e del sud e alleanze con governi progressisti, per non parlare dello sfruttamento delle differenze tra le aziende.
Non è sufficiente che gli attivisti si dichiarino “contro le aziende” o “pro-business”. Qualunque sia il punto di partenza, dobbiamo imparare a ballare con il sistema TNC comprendendo le tradizioni e le mentalità di particolari compagnie, le nuove varianti, i devianti positivi e le giunture critiche che punteggiano il panorama aziendale e la varietà di modi in cui le corporazioni possono essere influenzate.