Gli anticomunisti avrebbero ovviamente attirato l’attenzione sulla scarsità economica nell’era di Mao, per giustificare il loro quadro di concettualizzazione. A quei tempi anche gli articoli quotidiani di base come il sapone erano razionati. Questo è spesso citato come prova del fallimento di un’economia pianificata gestita da un regime comunista. Solo un’economia di mercato può fare miracoli e la riforma economica post-Mao ha dimostrato che i cinesi non solo non dovevano più razionarsi, ma c’era un eccesso di offerta di materie prime. A parte il fatto che anche nelle società occidentali sviluppate la ricchezza è un fenomeno recente, lo stato cinese ha dovuto razionare le necessità quotidiane in quel momento come scelta strategica, una scelta fatta durante l’apice della guerra fredda. La RPC ha affrontato forze ostili tutt’intorno, perché alla fine degli anni ’50 la Cina si era separata dall’Unione Sovietica e aveva dovuto estrarre e risparmiare ogni centesimo per sviluppare rapidamente le industrie della difesa nazionale. L’addio cinese alla scarsità di beni di consumo divenne possibile quando la guerra fredda divenne più calda all’inizio degli anni ’70 a causa delle decisioni prese dagli Stati Uniti, e solo allora la Cina fu in grado di avere un posto alle Nazioni Unite. Questi cambiamenti geopolitici internazionali hanno spianato la strada alla Cina per spostare la strategia di investimento dalle industrie della difesa pesanti e nazionali alle industrie leggere e di consumo. Allo stesso tempo, la Cina avrebbe potuto iniziare a importare tecnologia occidentale e valute estere e persino investimenti dalla comunità cinese d’oltremare. La verità secondo la propaganda anticomunista della Guerra Fredda è che nell’era di Mao, la Cina si isolò dal mondo esterno e fu solo quando Deng Xiaoping salì al potere che la Cina iniziò ad aprirsi.