Aiutato dagli scandali di corruzione nel governo socialista, dalla divisione e dai combattimenti all’interno del campo democratico liberale, Viktor Orbán è tornato al potere con una massiccia vittoria alle elezioni del 2010. Durante i suoi otto anni di opposizione, Fidesz aveva creato una società e uno stato paralleli, sostenuti da una miriade di “circoli civici” (Polgari Körök) e media partigiani. Nonostante un’opposizione radicale, e talvolta anche violenta, al governo socialista, Fidesz aveva fatto una campagna in un’agenda conservatrice nazionale relativamente vaga. Ma incoraggiato da una maggioranza costituzionale inaspettata, Orbán ha perso poco tempo nell’attuazione di un programma che ha trasformato l’Ungheria da una democrazia liberale in uno “stato illiberale”. Orbán ha ridotto il parlamento in un’istituzione partigiana per apporre timbri, che non fa altro che introdurre acriticamente e approvare la legislazione avviata dal governo. Ha indebolito le istituzioni non maggioritarie, dai tribunali agli uffici fiscali, limitando il loro potere e riempiendoli con amici. Ha criticato le organizzazioni e i media indipendenti della società civile, frustrando le loro operazioni con la nuova legislazione e il ritiro dei finanziamenti statali. Una rete di uomini d’affari associati a Fidesz, e più precisamente lo stesso Orbán, ha iniziato ad acquistare la maggior parte dei media ungheresi, piegandone alcuni (incluso il noto giornale Népszabadszág) e infine consolidando gli altri e donandoli a una fondazione nazionale “indipendente” , gestita da un lealista. Oggi, ad eccezione di una stazione TV (RTL Klub) e di alcuni siti Web, i media ungheresi sono completamente sotto il controllo di Orbán.
Mentre Orbán era rimasto ampiamente fuori dai principali dibattiti internazionali nel suo primo mandato dopo essere tornato al potere, è diventato un importante attore europeo sulla scia della “crisi dei rifugiati”, affrontando con successo Angela Merkel e bloccando il piano di ridistribuzione dei rifugiati proposto dall’UE. Ora abbracciando apertamente le posizioni della destra radicale populista, Orbán ha trasformato l’Ungheria in una democrazia illiberale, usando campagne nativiste contro i richiedenti asilo per emarginare il suo avversario politico rimasto, Jobbik, intensificando una campagna antisemita contro il filantropo ebreo americano-ungherese George Soros per ridurre la società civile e cacciare l’università dell’Europa centrale. Con la sua recente mossa volta a creare un sistema giudiziario parallelo e di parte, sopraffacendo il potere giudiziario nominalmente indipendente, l’Ungheria non è più liberale o democratica. È diventato uno stato autoritario competitivo, che consente a un’opposizione sempre più combattuta e molestata di esistere solo ai margini politici. Il fatto che l’Ungheria possa trasformarsi da un regime democratico liberale in uno autoritario di estrema destra all’interno dell’UE, che è stato fondato per prevenire l’emergere di esattamente tali regimi, è una dolorosa illustrazione della politica nella quarta ondata. In primo luogo, mostra la trasformazione di un partito di destra mainstream in un partito radicale populista di destra. In secondo luogo, piuttosto che incontrare un’ampia opposizione dal mainstream politico europeo, come sarebbe accaduto durante la terza ondata, Fidesz è stato protetto dal Partito popolare europeo, il principale gruppo politico al Parlamento europeo. In terzo luogo, mentre Orbán è un euroscettico forte e palese, il suo approccio all’UE è offensivo piuttosto che difensivo. Non vuole lasciare l’UE; vuole trasformarla nell’immagine dell’Ungheria.
