L’austerity è una terribile politica economica che, come spiegato in precedenza, è destinata al fallimento nei momenti difficili. Ma l’austerity non è affatto una politica economica. L’austerity è un gioco morale al servizio della legittimazione dei trasferimenti cinici di ricchezza dai non abbienti agli abbienti durante i periodi di crisi, in cui i debitori sono peccatori che devono essere fatti pagare per i loro misfatti. Non soddisfatta dei greci, degli spagnoli, della sottomissione del loro popolo alla loro autorità, la troika chiese anche che gli altri deboli dell’Europa, compresi i molti tedeschi che lottano contro la povertà, prendessero la colpa della crisi.
Il ministro delle finanze tedesco Dr. Wolfgang Schäuble una volta mi disse che la mia opposizione all’austerity mi aveva posto in una minoranza di europei, citando sondaggi d’opinione che mostravano sostegno per i tagli alle spese del governo. Ho risposto che, anche se fosse vero, la maggioranza può sbagliarsi sulla causa del proprio malessere. Durante la Morte Nera del XIV secolo, gli ricordai, la maggior parte degli europei credeva che la peste fosse causata da una vita peccaminosa e che potesse essere esorcizzata da salasso e auto-flagellazione. E quando il salasso e l’auto flagellazione non funzionavano, questo fu preso come prova che il pentimento delle persone non fosse abbastanza sincero, che non fosse stato versato abbastanza sangue, che la flagellazione non fosse sufficientemente convinta – esattamente come ora, quando l’abissale fallimento dell’austerity viene citato come prova che è stato applicato troppo a cuor leggero.
Se era divertito, Wolfgang non lo mostrò. Ma questo è il punto: spogliata del suo peso morale, l’austerity emerge per quello che è: una politica economica fallita fondata sul moralismo non etico.