È tutta la nostra società e cultura. Le nostre istituzioni sono considerate in modo tale che cercare di ottenere qualsiasi cosa sarà estremamente difficile. Ciò che è particolarmente interessante è il ruolo del settore aziendale, che praticamente gestisce il paese e il sistema politico. Sono molto espliciti. Le grandi lobby economiche, come la Camera di commercio, l’American Petroleum Institute e altre, sono state molto chiare ed esplicite. Hanno condotto una campagna pubblicitaria importante per convincere la gente che il cambiamento climatico non è reale, che si tratta di una beffa liberale. È particolarmente interessante dare un’occhiata alle persone che gestiscono queste campagne, ad esempio i CEO di grandi aziende. loro sanno bene quanto noi che è molto reale e che le minacce sono terribili e che stanno minacciando la vita dei loro nipoti. In realtà, stanno minacciando ciò che possiedono: possiedono il mondo, e stanno minacciando la sua sopravvivenza. Questo sembra irrazionale, e lo è, da una certa prospettiva. Ma da un’altra prospettiva è altamente razionale. Stanno agendo all’interno della struttura delle istituzioni di cui fanno parte. Funzionano all’interno dei sistemi di mercato – non del tutto, ma parzialmente.Nella misura in cui si partecipa a un sistema di mercato, si ignora necessariamente ciò che gli economisti chiamano “esternalità”, l’effetto di una transazione sugli altri. Quindi, per esempio, se uno di voi mi vende una macchina, potremmo provare a fare un buon affare per noi stessi, ma non teniamo conto in quella transazione dell’effetto della transazione sugli altri. Certo, c’è un effetto. Può sembrare un piccolo effetto, ma se si moltiplica su molte persone è un enorme effetto: inquinamento, congestione, perdite di tempo negli ingorghi, ogni sorta di cose. Quelli che non prendi in considerazione – necessariamente. Fa parte del sistema di mercato.
Abbiamo appena visto un’illustrazione importante di questo. La crisi finanziaria ha molte radici, ma la sua radice fondamentale è nota da molto tempo. Se ne parlava decenni prima della crisi. In realtà, ci sono state crisi ripetute. Questa è solo la peggiore. La ragione fondamentale è radicata nei sistemi di mercato. Se Goldman Sachs, ad esempio, effettua una transazione, se sta svolgendo il proprio lavoro, se i dirigenti sono in grado di farlo e prestano attenzione a ciò che ne trarranno e l’istituzione o la persona all’altro capo della transazione, ad esempio , un mutuatario, si comporta allo stesso modo, essi non prendono in considerazione quello che viene chiamato il rischio sistemico, cioè la possibilità che la transazione che stanno eseguendo contribuirà a bloccare l’intero sistema. Non ne tengono conto. In effetti, questa è una parte importante di ciò che è appena successo. Il rischio sistemico si è rivelato enorme, abbastanza da far crashare il sistema.
Anche se le transazioni originali sono perfettamente razionali all’interno del sistema.
Non è perché sono persone cattive o altro. Se non lo fanno, supponiamo che un CEO dica “Ok, prenderò in considerazione le esternalità”, allora viene licenziato, e verrà sostituito da qualcun altro. Questa è la natura dell’istituzione. Puoi essere un bravo ragazzo nella tua vita privata. Puoi iscriverti al Sierra Club e fare discorsi sulla crisi ambientale o qualsiasi altra cosa, ma nel ruolo di manager aziendale sei obbligato a comportarti in questo modo. Devi cercare di massimizzare il profitto a breve termine e la quota di mercato – in realtà, questo è un requisito legale nel diritto societario anglo-americano – perché se non lo fai, la tua attività sparirà perché qualcun altro lo farà nel breve termine, o sarai eliminato perché non stai facendo il tuo lavoro e qualcun altro occuperà il tuo posto. Quindi c’è un’irrazionalità istituzionale. All’interno dell’istituzione il comportamento è perfettamente razionale, ma le istituzioni stesse sono così totalmente irrazionali da essere progettate per crollare.