Grandi aziende che impiegano un ampio spettro di lavoratori – da ingegneri altamente qualificati e manager professionisti a lavoratori della produzione semispecializzata, a custodi e giardinieri – caratterizzavano il posto di lavoro della metà del ventesimo secolo. Una conseguenza importante di avere persone con diverse competenze e occupazioni che lavoravano sotto lo stesso tetto era che le aziende condividevano i guadagni ottenuti dalla loro posizione sul mercato con la forza lavoro. Lo hanno fatto sia nel modo in cui le retribuzioni venivano fissate, sia nei luoghi di lavoro sindacali sia in quelli non sindacali. Mentre alcune aziende hanno condiviso i guadagni con le strutture di beneficenza, molti lo hanno fatto a causa di ciò che si potrebbe definire un interesse personale illuminato. Poiché i sentimenti sull’equità influenzano il morale dei dipendenti, le considerazioni di correttezza hanno un impatto sulle politiche delle risorse umane, compresa la determinazione del salario. In particolare, le percezioni su ciò che viene pagato dipendono in parte da quanto sono pagati gli altri. Se una grande compagnia impiegava dirigenti, segretari, ingegneri, meccanici e custodi, quindi doveva essere cosciente di come la struttura dei salari era percepita tra tutti coloro che lavorano sotto l’ombrello aziendale comune. Come risultato, i salari dei custodi sono stati alzati a causa dei salari che i datori di lavoro pagavano ai lavoratori delle fabbriche.